AXS ict bestaat 25 jaar. Een kwart eeuw waarin de ICT-wereld veranderde van overal snoeren en servers op kantoor naar cloud, wireless en inmiddels volop AI. Directeur Wouter Landa maakte een groot deel van die ontwikkeling binnen AXS ict mee. Hij kwam ‘pas’ vijftien jaar geleden aan boord, maar volgde de ontwikkelingen in de ICT daarvoor natuurlijk ook al op de voet. Vanuit de Rotterdam Science Tower kijkt hij terug én vooruit. Over ondernemen, Rotterdam, het MKB en een branche die eigenlijk nooit stilstaat.

Vanaf de tiende verdieping van de Rotterdam Science Tower heeft Wouter Landa een goed uitzicht op zijn stad. Aan de ene kant de Merwehaven, aan de andere kant Het Kasteel van Sparta. Het is een passende plek voor een bedrijf dat al 25 jaar vanuit Rotterdam opereert.

‘Rotterdam past bij ons,’ zegt Wouter. ‘Er zit hier een bepaalde mentaliteit. Niet te veel praten, maar kijken wat er moet gebeuren en het regelen. Dat herken ik ook in onze klanten.’

Van een klein Rotterdams IT bedrijf groeide AXS ict in 25 jaar uit tot een ICT-partner voor het MKB, met naast Rotterdam vestigingen in Delft, Den Haag en Haarlem. De technologie veranderde in die periode ingrijpend, maar volgens Landa is de behoefte van ondernemers opvallend constant gebleven.

‘Uiteindelijk willen ondernemers gewoon dat hun bedrijf kan draaien. Dat hun medewerkers goed kunnen werken en dat ze iemand kunnen bellen als er iets misgaat.’

Wat doet AXS ict precies?
‘Eigenlijk alles wat een ondernemer op IT-gebied nodig heeft. Van de IT-infrastructuur, internet, wifi, laptops en werkplekken tot Microsoft 365, cloud oplossingen, telefonie, data & AI en natuurlijk cybersecurity.’ ‘Je kunt het vergelijken met een externe IT-afdeling. Een ondernemer hoeft dus niet zelf iemand aan te nemen, maar wij regelen dat.’

‘Daarbij vinden we het belangrijk dat IT niet leidend wordt. Het moet het bedrijf juist helpen. Een ondernemer hoeft wat mij betreft niet te weten welke server er draait of hoe een netwerk technisch is ingericht. Die moet gewoon kunnen ondernemen. Wij zorgen er achter de schermen voor dat de techniek werkt, veilig is en klaar is voor de toekomst.’

Ondernemers zijn gewoon leuk

Is dat ook waarom jullie bewust voor het MKB kiezen? 
‘Zeker. Ik vind het persoonlijk ontzettend leuk om met ondernemers te werken. Bij een MKB-bedrijf zie je vaak heel direct wat de impact van een beslissing is. Je zit met de eigenaar of directeur aan tafel, je bespreekt waar het bedrijf naartoe wil en vervolgens ga je kijken wat IT daaraan kan bijdragen.’

‘Dat maakt het werk heel concreet. Wij zijn geen organisatie die alleen maar een product levert en daarna weer vertrekt. We willen een IT-partner zijn waar een ondernemer op kan bouwen.’

Volgens Wouter gaat ICT voor ondernemers dan ook zelden alleen over techniek.

‘Als twintig medewerkers een ochtend niet kunnen werken omdat een systeem niet functioneert, heb je een probleem. Dan gaat het niet meer over een server of een netwerk, maar over je bedrijf en omzet. Dat besef moet je als ICT-partner hebben.’

Is dat ook waarom je liever met ondernemers werkt dan met grote corporates?
‘Ik vind de directe lijnen prettig. Je kunt sneller beslissingen nemen en je ziet sneller resultaat. Dat past bij mij.’

‘Bovendien vind ik het mooi om met een ondernemer mee te denken over de volgende stap. Waar wil je over vijf jaar staan? Wat betekent dat voor je medewerkers? En wat moet je IT dan kunnen? Dat gesprek vind ik veel interessanter dan alleen een technische oplossing verkopen.’

Rotterdam als thuisbasis 

Jullie zijn inmiddels ook actief in Delft, Den Haag en Haarlem. Waarom blijft Rotterdam zo belangrijk?
‘Omdat we hier vandaan komen. En omdat Rotterdam gewoon bij ons past.’

Landa is zichtbaar enthousiast over de plek waar AXS ict zit.

‘In Rotterdam zitten zoveel verschillende bedrijven. Van innovatieve biotech tot transportbedrijven, zakelijke dienstverlening en een heel interessante creatieve sector.’ ‘We zitten hier in de Rotterdam Science Tower. Dit is een coworking space met allerlei verschillende bedrijven en ondernemers. Dat vind ik mooi. Bedrijven kunnen extra ruimte huren als ze groeien en eenvoudig afschalen als het tegen zit. Dit soort dynamische omgevingen vragen ook om flexibele IT, en dat past heel goed bij AXS ict.’

Wat betekent die Rotterdamse achtergrond concreet in de manier waarop jullie ondernemen?
‘Ik denk vooral in de mentaliteit. We zijn vrij direct. Als iets niet goed gaat, zeggen we dat ook. Onze klanten mogen dat ook tegen ons zeggen. En als iets moet worden opgelost, gaan we ermee aan de slag.’

‘Dat betekent overigens niet dat alles altijd meteen lukt. Ondernemen is ook accepteren dat dingen anders lopen dan je had bedacht.’

Van servers naar AI en cyberdreiging

Je hebt de ICT in 25 jaar enorm zien veranderen.
‘Dat is misschien nog wel het bijzondere aan deze branche. Toen AXS ict begon, stonden bij veel bedrijven de servers gewoon op kantoor en bestond ons werk voor een groot deel uit het leveren van hardware en het onderhoud daarvan.' ‘Hoewel er klanten zijn die nog steeds servers hebben staan, werken de meeste organisaties grotendeels vanuit de cloud. Wifi, mobiel internet en AI zijn de normaalste zaak van de wereld. Daarnaast is de toegenomen cyberdreiging natuurlijk enorm belangrijk geworden.’

‘Ik heb de ontwikkelingen altijd interessant gevonden. Je moet ook wel, want als je in deze branche niet blijft leren, loop je heel snel achter.’ ‘Op dit moment zijn we zelf ook met een grote data-transitie bezig. Met AI is dit veel eenvoudiger geworden, maar dit gaat heel veel impact hebben op onze bedrijfsvoering.'

Is AI de grootste verandering die je tot nu toe hebt meegemaakt?
‘Dat weet ik niet. De cloud en mobiel hebben bijvoorbeeld ook een enorme impact gehad. Maar AI gaat wel heel snel.’

‘Ik denk dat we nog maar aan het begin staan. Tegelijkertijd moeten we oppassen dat we niet iedere nieuwe ontwikkeling meteen als dé oplossing voor alles zien. Uiteindelijk moet technologie iets toevoegen.’

AXS ict bestaat nu 25 jaar. Wat is voor jou belangrijker: groter worden of beter worden?
‘Beter worden.’

Het antwoord komt snel.

‘Groei is natuurlijk mooi. Maar groter worden is voor mij geen doel op zich. Ik wil vooral een goed bedrijf bouwen. Een organisatie waar klanten graag mee werken en waar mensen graag werken.’

‘Als je dat goed doet, komt groei vaak vanzelf.’

Is dat ook de reden dat jullie nog steeds een relatief ondernemend karakter hebben?
‘Ja. We proberen niet een heel groot log bedrijf te worden. We willen snel kunnen schakelen. Dat is ook wat klanten van ons verwachten.’

Een kwart eeuw relaties

Het 25-jarig bestaan werd dit jaar samen met klanten en relaties gevierd. Geen formele bijeenkomst met lange toespraken, maar een dag op de padelbaan in Rotterdam. Meer dan zestig relaties kwamen erop af.

Waarom vond je het belangrijk om het jubileum samen met klanten te vieren?
‘Omdat zij onderdeel zijn van die 25 jaar. Je kunt als bedrijf wel zeggen dat je 25 jaar bestaat, maar zonder klanten bestaat dat bedrijf natuurlijk niet.’

‘We hebben relaties die al heel lang met ons samenwerken. Dat vind ik misschien wel een van de mooiste dingen. Technologie verandert, mensen veranderen, bedrijven veranderen. Als je dan jarenlang met elkaar blijft samenwerken, zegt dat iets.’

En dan de volgende 25 jaar

Je weet inmiddels hoe snel de ICT kan veranderen. Durf je vooruit te kijken naar 2051?
Landa lacht.

‘Nee, absoluut niet.’

‘Ik denk dat het gevaarlijk is om precies te willen voorspellen waar je over 25 jaar staat. Ik weet wel wat ik belangrijk vind. Goede mensen, goede relaties met klanten en blijven kijken naar wat er verandert.’

‘De technologie zal over 25 jaar waarschijnlijk nauwelijks meer lijken op wat we nu kennen. Maar de behoefte aan vertrouwen en goed advies zal niet verdwijnen.’

En AXS ict?
‘Ik hoop dat we dan nog steeds vanuit Rotterdam ondernemen, maar onze andere vestigingen ook hebben uitgebouwd. Dat we nog steeds dicht bij onze klanten staan en een bedrijf zijn waar mensen graag werken.’

AXS ict bestaat 25 jaar en heeft zijn hoofdkantoor in de Rotterdam Science Tower. Vanuit Rotterdam, Delft, Den Haag en Haarlem ondersteunt het bedrijf MKB-ondernemers en organisaties met full-service ICT-dienstverlening.